ALGO DE LOCURA

Es impensable que el tercer álbum de uno de los conjuntos de salsa más queridos de todos los tiempos se haya pasado por alto durante tanto tiempo. Los primeros dos LPs de La Sonora Ponceña, Hacheros Pa 'un Palo (1968) y Fuego en el 23 (1969), fueron éxitos de buena fe y establecieron un sonido potente basado en el virtuoso piano de su líder Papo Lucca y una sección de percusión con mucho cuerpo. eso puso una cama propulsora para una convergencia armónica de trompetas con el piano y la voz.

Después de un descanso de dos años, Papo y su banda de hombres felices regresaron con venganza. Fue un momento robusto en la fase inicial de la larga historia de la banda, ya que grabarían cuatro LPs desde 1971 hasta '72, trabajando principalmente en Nueva York con el productor Larry Harlow. La Sonora Ponceña fue fundada originalmente por el padre de Papo, Don Enrique "Quique" Lucca Caraballo, en 1954 a partir de las cenizas de su anterior grupo Conjunto Internacional (también conocido como Orquesta Internacional). El concepto de tener una sección de trompeta compuesta completamente de trompetas fue sacado de uno de los grupos cubanos favoritos de Quique, La Sonora Matancera, como era la idea del nombre de su nueva banda. Al incorporar el nombre de su ciudad natal de Ponce, Puerto Rico, no solo estaba mostrando orgullo por su pequeño pueblo en la costa sur de la isla, sino que también estaba haciendo una declaración audaz sobre el lugar de esta banda puertorriqueña en el linaje del musical afrocubano historia. El ingrediente no tan secreto en la mezcla fue el hijo de Quique, Enrique "Papo" Lucca Jr. Nacido en 1946, era un niño prodigio que, a la edad de seis años, comenzó a estudiar varios instrumentos y teoría musical en la Escuela Libre de Música.

Su padre vio un gran potencial en él y fomentó su talento con lecciones privadas del pianista Ramón Fernández. Papo grabaría su primer solo de piano a la edad de doce años como artista invitado con La Sonora Ponceña, ya que eran la banda de apoyo para los vocalistas populares Felipe Rodríguez y Davilita en el álbum Al Cómpas de las Sonoras. Dos años después, entró como miembro de tiempo completo de la banda. En 1960, Sonora Ponceña fue a la ciudad de Nueva York, donde se presentaron en el Manhattan Center y el Teatro Puerto Rico para recibir excelentes críticas. Papo fue un destacado para el público estadounidense. Alrededor de este tiempo, estuvo expuesto al jazz y decidió continuar su educación en el Conservatorio de Música de Puerto Rico. Él perfeccionó su habilidad para mezclar riffs de piano al estilo cubano con un enfoque de jazz. Esta fue una ruptura importante del estilo tradicional puertorriqueño de la época en que el piano sería vampiro, funcionando más como un instrumento de ritmo constante y menos como uno expresivo. Sería esta combinación ganadora de estilos la que mantendría el ritmo y se convertiría en un ingrediente esencial para el sonido de Sonora Ponceña. Para 1968, Papo había asumido el cargo de director musical de la banda mientras su padre mantenía su mano como director, y pronto firmaron un acuerdo con Inca Records, una asociación que duró más de treinta álbumes. El grupo estaba en marcha cuando hicieron su tercer álbum. Al igual que con sus grabaciones anteriores, el sonido es crudo, una mezcla de estilos de la vieja escuela con un don para la improvisación. Las secciones de trompeta y ritmo forman una máquina bien engrasada, mientras que los cantantes principales, Luis Guillermo "Luigui" Texidor Ortiz y Humberto "Tito" Gómez, pisan la línea entre la irreverencia juvenil y el respeto por el pasado con gran destreza.

Larry Harlow no tenía idea de quién era La Sonora Ponceña cuando se convirtió en productor. "Esa fue una de mis primeras producciones", dice, "y Jerry Masucci me lo asignó". Pero Harlow sintió que eran espíritus afines, y aunque la banda venía de Puerto Rico, entendió su conexión profundamente arraigada a través del modelo de la banda del conjunto cubano e inmediatamente vio qué gran jugador era Papo Lucca. “Tenía su propio estilo de juego. ¡Era un original! La banda inicia el álbum con el estruendoso bombón "Acere Ko", un comienzo de fiesta acelerado que fue el gran éxito del álbum. Luigui Texidor lo golpea sobre una furiosa andanada de trompetas y percusión. La banda se abre paso a través de unos cuantos guaguancós profundos y un bolero a fuego lento antes de aterrizar en las piezas centrales del álbum.

El último corte en el primer lado, "Yemaya", es un himno afro influenciado por la poderosa madre del océano. Para el primer tercio de la canción, el ritmo sombrío y oscilante del mar se prolonga mediante el acoplamiento del piano de Papo al ritmo constante que la sección de percusión ha establecido, mientras la llamada tropical de las trompetas flota sobre ellos. Luego Papo le indica a los cielos que se abran, y la pista adquiere una disposición más soleada a medida que el grupo se vuelve loco. El lado dos se abre con "La Pobreza y Yo", un hijo musculoso y sobrio, montuno, antes de sumergirse en el corazón del álbum, el magistral "Oye Mi Quinto". Esta descarga guagauncó comienza con una interacción fascinante y prolongada entre la sección de percusión y los vocalistas. Después de un par de minutos, el verdadero genio de Papo Lucca brilla mientras lidera a la banda a través de una serie de hábiles cambios en un arreglo complejo y satisfactorio. La banda crecería para adoptar un sonido más experimental unos años más tarde, pero hay algo encantador en la exuberancia de este disco temprano, parte del cual se debe a la producción. "Eran una banda simple y fácil de producir, porque solo eran trompetas", recuerda Harlow. "Eran una buena banda, muy bien ensayada, porque tocaban todos los días en Puerto Rico y habían estado tocando esas canciones durante un tiempo antes de entrar al estudio". Harlow notó que el joven Papo lo miraba detrás de la mesa de mezclas y lo tomó bajo su ala. “Le enseñé un poco en el estudio. Le enseñé sobre ondas de sonido y frecuencias y cosas así. Recogió la producción bastante rápido, y en un par de años, se convirtió en un muy buen productor ". Notas del trazador de líneas de Robbie Busch