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Cuando La Lupe llegó a la ciudad de Nueva York en 1962 a la edad de 26 años, sola y en bancarrota, ya era una leyenda. El novelista cubano Guillermo Cabrera Infante escribió que ella era "un fenómeno fenomenológico", y Ernest Hemingway la llamó la creadora del arte del frenesi, del delirio y del frenesí.
Lupe Yoli Raymond nació en un pequeño pueblo de Santiago de Cuba el 23 de noviembre de 1936. Para 1957, cantaba profesionalmente con los tríos habaneros. Comenzó su carrera como solista en el pequeño club bohemio La Red, donde fue bautizada La Lupe por el periodista Rafael Casalins.
Vestida con vestidos recatados, improvisaba letras, cambiaba de estilo, se arrancaba el vestido, se tiraba del pelo, gemía su grito característico de ayyy yiyiyí, se agarraba los pechos y empujaba al pianista a ir más y más rápido. Agresiva, irreverente, infantil y salvaje a la vez, estaba fuera de sintonía con los florecientes cambios culturales de Fidel Castro. Para 1961, La Lupe tenía claro que no había lugar en Cuba para mí y la revolución cubana. La Lupe llegó a la ciudad de Nueva York en 1962 y rápidamente se convirtió en una sensación, grabando con Mongo Santamaría y un joven Quincy Jones. Pero fue su colaboración con Tito Puente lo que estableció su legado, brindándonos algunos de los mejores álbumes en la historia de la música latina. Fred Weinberg, el ingeniero de sonido favorito de La Lupe (ahora productor de discos y compositor) recuerda sus primeras sesiones para el sello Tico: Fue como un huracán. Corría y hablaba con Tito sobre los arreglos. Y me decía que rodara la cinta mientras ensayaban. No había dos tomas iguales, así que tomamos todo lo que pudimos. Weinberg describió sus diferentes puntos de vista como diferencias culturales y posiblemente la razón principal por la que su intensa colaboración funcionó tan bien. Si una canción era demasiado lenta para ella, decía: "No, no, no, no, no". Si Tito le decía que era demasiado rápido, ella diría: “No es demasiado rápido. Lo quiero así. Así es como lo quiero ".
En 1968, La Lupe actuaba como solista. El productor musical y arreglista Joe Cain afirma que tenía la habilidad de encontrar canciones exitosas. Cuando La Lupe escuchó “El Tirano”, una canción sobre las secuelas de una historia de amor desde el punto de vista de un hombre que su amiga Tite Curet Alonso había escrito para Roberto Ledesma, se enamoró del tema. “El Tirano” se convirtió en “La Tirana”, uno de los himnos más feroces de la cantante. A principios de los 70, La Lupe apareció en los programas de televisión de Merv Griffin, Johnny Carson, Mike Douglas, David Frost y Dick Cavett. Pero su vida personal se estaba desmoronando y la nueva ola de salsa urbana favoreció a Celia Cruz.
Para 1984, La Lupe había perdido todo y estaba a punto de comenzar la última etapa de su vida como predicadora evangélica, contando su dramática historia de vida en los testimonios de la iglesia. La Lupe murió en el Bronx el 29 de febrero de 1992.
La mayoría la olvidó hasta que el cineasta español Pedro Almodóvar utilizó su interpretación de “Puro Teatro” en su revolucionaria película Mujeres al borde de un ataque de nervios.
Escrito por Ela Troyano
