FELICIDADES

La alegría de la Navidad puertorriqueña, con su riqueza cultural y la diversidad de tradiciones festivas y gastronómicas, late al máximo nivel de expresión en este álbum histórico de 10 canciones de José Cheo Feliciano, "Felicidades". Es un enorme placer escribir, 33 años después de su lanzamiento original, sobre un álbum que este humilde coleccionista y conocedor considera uno de los cinco mejores álbumes navideños de todos los tiempos, junto con los dos volúmenes de Asalto Navideño de Willie Colon con Hector Lavoe y Yomo Toro.

"Felicidades", la tercera fase del Proyecto Cheo Feliciano de Tite Curet Alonso que concibió para reanudar la carrera de Cheo al completar el programa de rehabilitación Hogares Crea, es un regalo de felicidad. Es inevitable imaginar que los viejos parranderos viajan a través de las noches estrelladas de diciembre para visitar a sus buenos amigos con música y deseos de salud y riqueza cada vez que se escucha este álbum.

Al escuchar este álbum, se destacan los sabores de lechón asado (cerdo asado), arroz con gandules, gandinga, morcillas, coquito y pitorro. Se trata de la nostalgia de los tiempos perdidos donde las personas se trataban con amabilidad y donde las familias compartían en la pobreza material, pero con una gran riqueza de amistad, amor de Dios y respeto a la vida.

Con la ayuda de Tite Curet Alonso, Cheo Feliciano captura la magia y la alegría del momento más bonito del año. Y estas diez canciones, escritas por Tite, Raúl Marrero y Wito González, fueron hechas con el bailarín latinoamericano en mente y con la firma del explosivo, contundente y abrumador acompañamiento musical de Fania All Stars, mientras Cheo se une a esta Navidad sin precedentes. explosión de salsa de artistas como Ray Barretto, Larry Harlow, Bobby Valentín, Roberto Roena y Nicky Marrero.

La musicalidad y el swing del trombón de Barry Rogers son palpables en cada corte. Vale la pena transcribir su solo en “Comadrita” para analizar cómo las tradiciones navideñas y la camaradería se pueden traducir a la música.

La fusión del puertorriqueño seis chorreao y mapeyé con el hijo cubano, como se ejemplifica en "Mapeyé", sigue siendo el saludo navideño de Cheo a los países panamericanos. "Me La Gozo Entera", con toques de bomba puertorriqueña al principio, es una invitación a olvidar viejas preocupaciones bailando y festejando con amigos. "Felicidades", deseos perennes de salud mundana, paz y prosperidad, es otro vehículo para derretir tus zapatos de tacón bailando.

En "Aleluya De Los Campos" Cheo nos transporta a esos amaneceres campesinos rodeados de niebla y amortiguación de rocío. "Pa 'La Gente Panameña", con líneas de décima jíbara puertorriqueñas intercaladas con el coro, es un homenaje a la hospitalidad del país fraternal. “Mañana Boricua” es una bomba puertorriqueña pegadiza que evoca la belleza del campo y las tareas agrícolas de los campesinos. "La Fiesta" y "El Parrandero" elevan la adrenalina y el furor a alturas insospechadas, para seguir bailando si llueve, truena o hay relámpagos. Atraído por los ritmos furiosos de la rumba y la comparsa, "A Las Alegres Campanas" es un canto de paz y la alegría que atrae al mundo en la víspera de Navidad con el nacimiento de nuestro Señor y Salvador en Belén.

"Felicidades" es una obra maestra. Las escenas de los Reyes Magos, las peleas de gallos, el amanecer en un batey jíbaro, la solemnidad festiva de las Misas de Aguinaldo y los sabores del buen arroz con dulce y otros platos típicos se reducen a esta magistral grabación, el legado de Cheo Feliciano para Puerto Rico y el mundo.

Créditos:

Ray Barretto - congas
Tony Jiménez - congas (“Mapeyé”, “Aleluya De Los Campos”, “La Fiesta”, “A Las Alegres Campanas”)
Larry Harlow - piano
Roberto Roena - bongos
Bobby Valentín - bajo
Nicky Marrero - timbales
Barry Rogers - trombón
Jon Faddis - trompeta
Héctor "Bomberito" Zarzuela - trompeta
Larry Spencer - trompeta
Luis "Perico" Ortiz - trompeta
Ismael Quintana - maracas
Yomo Toro - cuatro

Coro - Adalberto Santiago, Tite Curet Alonso, Johnny Pacheco, Heny Alvarez,
Justo Betancourt, Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Ismael Quintana

Producida por Catalino "Tite" Curet Alonso y Jerry Masucci
Director de grabación: Johnny Pacheco
Arreglos - Bobby Valentin
Grabado en - Good Vibrations Sound Studios, Nueva York

Escrito por Jaime Torres-Torres