LA ÚLTIMA LUCHA WILLIE COLON / RUBEN BLADES Durante una entrevista realizada hace años para el excelente sitio Descarga.com, se le preguntó a Rubén Blades cuál de los seis discos que había grabado con Willie Colón estaba más cerca de su corazón. La respuesta del cantante panameño fue bastante elocuente: “Creo que todos, en realidad, menos The Last Fight”, dijo. Esto difícilmente es una sorpresa.
The Last Fight es considerado por muchos como el disco más flojo de la discografía de Rubén Blades, banda sonora grabada apresuradamente de la película de 1982 del mismo título. Producida por el ejecutivo de Fania Jerry Masucci y dirigida por la ex estrella del fútbol americano Fred Williamson, la película en sí fue un tumulto artístico y comercial. Blades interpreta el papel principal de Andy 'Kid' Clave (su apellido es “clave”, ¿entiendes?), Un cantante convertido en boxeador que firma un contrato con un turbio promotor, interpretado nada menos que por Willie Colón. En años posteriores, Blades se reiría abiertamente de la noción de un boxeador cantante, una presunción ridícula que se inventó para adjuntar un álbum de banda sonora viable a la película. La película sigue siendo imposible de ver hasta el día de hoy. Pero la banda sonora es una historia diferente. Al igual que las obras menores de otras leyendas de la salsa como Tito Puente, Celia Cruz o Héctor Lavoe, incluso un mal disco de Rubén Blades es un buen disco de salsa. Hay mucho para disfrutar aquí, y se espera que esta edición en CD remasterizada permita a los fans de Rubén y Willie el descubrimiento de un álbum que tiene un sonido cálido y maduro. The Last Fight comienza auspiciosamente con “Yo Puedo Vivir Del Amor”, un extenso jam de salsa de ocho minutos que, según Blades, fue escrito por un José Feliciano no acreditado. Esto podría ser fácilmente una toma de la saga Maestra Vida, que cuenta con el piano oscilante de las capas de trombones característicos de Joe Torres y Colón. Las cosas empeoran en “Andanza”, una canción empañada por coros melodramáticos y un interludio de voz insoportable.
El resto del álbum es ciertamente agradable. "What Happened", escrito por Blades, lo encuentra interpretando la mayoría de las letras en inglés. “Cimarrón” incluye un juego de trombón agradable, coros deliciosamente nasales y la interpretación luminosa de Rubén en modo sonero completo. “Venganza” es un bolero anticuado, y “Y tu abuela donde está” incluye toques contagiosos de humor latinoamericano. El hecho de que The Last Fight fuera el último capítulo de la histórica colaboración entre Blades y Colón debe haber dejado un sabor amargo en Rubén. En 1995, decidió graciosamente grabar otro álbum con Willie en un intento de agradecerle la contribución del trombonista a su carrera musical. Desafortunadamente, terminaron trabajando en el mismo estudio pero en diferentes momentos, titulado Tras La Tormenta, el producto final tenía un clima de distancia y frialdad. En retrospectiva, The Last Fight fue un punto inspirador en la carrera de Blades. Si bien admite que su actuación en esa película en particular no fue nada del otro mundo, aprendió que se sentía cómodo frente a una cámara. Un hombre talentoso y carismático, Blades perseveraría, perfeccionando su arte como actor y desarrollando una seria carrera como actor de Hollywood.
Sus créditos incluyen películas como The Two Jakes y Assassination Tango. En cuanto a la música, quizás Willie y Rubén deberían dejar de lado sus considerables diferencias y regresar por última vez al estudio. Los fanáticos siempre pueden soñar con un final más apropiado para una de las asociaciones más volátiles y productivas en la historia de la salsa. Créditos: Prof. José “Joe” Torres - Piano “Fender Rhodes” Eddie Resto - Bajo eléctrico Miltón Cardona - Congas, Percusión menor Johnny Andrews - Bongos, Cencerro Jimmy Delgado - Timbales Lewis Khan - Trombón Luis López - Trombón Leopoldo Pineda - Trombón Rubén Blades - Trombón de voz Rubén Blades - Coro de cantante principal - Miltón Cardona, Willie Colón Rubén Blades - Coro y voces de canciones delincuentes y borrachas incluidas en la película “The Last Fight”, producida por Jerry Masucci Willie Colón como Joaquin Vargas a Ganster Rubén Blades como Andy “Kid” Clave a Boxeador y director cantante - Willie Colón Productor - Willie Colón, Rubén Blades para WAC Productions, Inc. Productor ejecutivo - Jerry Masucci Arreglos musicales - Rubén Blades, Willie Colón, Luis Cruz, Jay Chattaway Concepto y dirección artística - Rubén Blades, Willie Colón Recording Director - Willie Colón Grabado en - Sound Works Studios, La Tierra Studios, NYC Recording Recording Engineers - Willie Colón, Jon Fausty Mixed - Willie Colón, Jon Fausty Fotografía de portada y contraportada original - Ron Levine Diseño de formato gráfico - Montaje gráfico y salida digital de Louise Hilton - Plus Art, Inc Remasterizado por - Miami Tape Liner Notas escritas por Ernesto Lechner Editor - Richie Viera