EL PESO PESADO

Para cuando lanzó The Heavyweight en 1978, el extraordinario director de orquesta y teclista Charlie Palmieri ya había grabado su parte de obras maestras para el sello Alegre; álbumes como El Gigante del Teclado, Vuelve El Gigante y Adelante, Gigante había establecido a la banda de Charlie Palmieri como uno de los conjuntos más elegantes de la década. Impulsados ​​por el visionario arte del teclado del hermano mayor de Eddie Palmieri, estos primeros discos contaban con la ahumada vocalización del crooner puertorriqueño Vitín Avilés.

El petardo imprudente de una sesión, The Heavyweight es un registro idiosincrásico que agrega toques decididamente excéntricos a la experiencia Palmieri. También sigue su credo comprobado de atender a la pista de baile latino con números que se balancean sin piedad, mientras mantienen una exquisita sensación de moderación sobre ellos. Además, encuentra al líder de la banda muy enamorado de la melódica, un instrumento que usa en muchas de las pistas aquí, creando atmósferas únicas que suenan alternativamente humorísticas y nostálgicas.

En particular, Avilés no se alistó como vocalista principal en esta grabación. En ese momento, el cantante estaba ocupado grabando un trabajo en solitario titulado Con Mucha Salsa, al que el propio Palmieri contribuyó con teclados y arreglos. En su lugar, Julito Villot y el propio Meñique de Panamá compartieron las funciones de canto. Los soneos ardientes de Meñique son particularmente efectivos cuando interpreta el papel del esposo indignado que amonesta a su esposa infiel sobre la mermelada de salsa cruda No Puedo Más.

A diferencia de los esfuerzos anteriores de Palmieri para Alegre, The Heavyweight incluye solo seis pistas: números largos con mucho espacio para solos oscilantes e improvisaciones espinosas.

Una de estas melodías es Melodica In 'F', una descarga de ocho minutos que comienza en un estado de ánimo sorprendentemente solemne, con Palmieri interpretando una melodía quejumbrosa, similar a una marcha, en la melódica enmarcada por riffs de metal ardientes. Un encantador interludio de tres es seguido por el coro hipnótico de la melodía: “Para bailar el danzoncito, hay que tener mucho compás” (Para bailar el danzón pequeño, es necesario tener mucho ritmo). Ahí es cuando la melodía realmente cobra vida. Impulsado por el cencerro en staccato de los timbales, así como por los gritos de aliento de los vocalistas, Palmieri ofrece uno de sus invaluables solos de piano, atrevido y sofisticado al mismo tiempo. La pista termina con algunas notas melódicas francamente disonantes y bases humorísticas, lo que demuestra que Palmieri nunca fue el tipo de líder de banda que se toma a sí mismo demasiado en serio.

Una mirada a Palmieri como se muestra en la portada del viejo LP alegre hace evidente que al hombre le encantaba comer. Sus asociados musicales, así como su hermano, Eddie, recuerdan a Charlie Palmieri como un hombre grandioso con un apetito ilimitado por la música de calidad y la buena comida. Excelente cocinero y amante del buen coñac, transpuso su debilidad por la auténtica cocina latinoamericana en su repertorio: El Pan Sobao, Arroz con Pollo y la canción de apertura de este mismo disco, Arroz con Bacalao, que encuentra a Julito Villot cantando con abandono. Las alegrías de comer un plato fuerte de pescado y arroz, son algunos ejemplos.

Desafortunadamente, el amor de Palmieri por la cocina gourmet también fue su perdición. Falleció en 1988 a los 60 años después de años de problemas cardíacos recurrentes.

En los años siguientes, las nuevas generaciones de salseros se hicieron un nombre al captar la atención pública, y las notables creaciones de Palmieri fueron recordadas y atesoradas únicamente por serios aficionados afrocubanos. Ahora, la reedición de esta sesión única en su tipo nos permite la oportunidad de redescubrir el genio de un verdadero peso pesado de la música latina.

Personal:

Piano / Melódica / Líder - Charlie Palmieri
Bajo - Bobby Rodriguez
Timbales - Quique Davila
Conga - Papiro Allende
Bongos - Willie Rodriguez
Trompetas - Roy Roman, Loui Laurita
Trombón - Mark Katz
Tres - Harry Viggiano
Sax - Bobby Nelson

Coro: Adalberto Santiago, Vitin Aviles, Frankie Figueroa, Meñique

Notas originales del trazador de líneas - Carlos De Jesus
Fotografía original - Dominique
Arte y diseño originales - Smoken Graffics Inc
Estudio de grabación - La Tierra, Nueva York
Ingeniero - Irv Greenbaum
Directora de arte - Esmerelda Dering
Consultor - Al Santiago
Productor - Charlie Palmieri
Productor Ejecutivo - Jerry Masucci
Arreglistas - Charlie Palmieri, Bobby Valentin (“Consuelate”), Roy Roman (“No Puedo Mas”)
Voz - Meñique & Julito Villot en “Chaleco”

Escrito por Ernesto Lechner