LARRY HARLOW LA HERENCIA

Cuando decidí comenzar mi carrera como líder de banda, elegí a mano a los músicos con los que quería tocar. Se me ocurrió un nuevo sonido que incluía una combinación de trompetas y trombones, y luego comencé a escribir una serie de canciones originales y sus respectivos arreglos. Como vocalista principal de mi nueva banda, elegí Felo Brito. Era un apuesto cantante y bailarín de Cuba que había actuado en La Habana con el conjunto de charanga de José Fajardo.

Empezamos a tocar todos los viernes en el club Chez José en West 77th St. en Manhattan. Fue allí donde el cofundador de Fania, Jerry Masucci, me descubrió y me ofreció mi primer contrato de grabación. El tema “Chez José” es un homenaje a este maravilloso club de salsa en Nueva York. Mi música era muy cubana. Fui alumno del son y siempre intenté mantener ese sentimiento de swing cubano en todas mis canciones. “Coco May May”, una composición de Estanisia Sevia, es un vehículo para grandes solos. Recluté a Chocolate Armenteros y Monguito “El Único” Quian como nuevos miembros de la Orquesta Harlow, y usé un arreglo de Mark Weinstein para encender el fuego del swing cubano en 1966 en Nueva York. “El Exigente” fue la primera grabación de Ismael Miranda conmigo. Desafortunadamente, fue justo en medio de la era del boogaloo. Miranda y yo proclamamos nuestra propia revolución (con el tema “La Revolución”) mientras la Guerra de Vietnam, los Young Lords, los Black Panthers y Woodstock estaban sucediendo. Nuestro cabello se hizo más largo y nuestra ropa reflejaba el estilo de la época. Extraído del álbum Me And My Monkey, “El Malecón” fue un gran éxito para la Orquesta Harlow. Cuando Arsenio Rodríguez falleció en California, decidí grabarle un homenaje. Fue el padre del mambo diablo y fue el primer músico en usar congas, piano y arreglos escritos dentro del formato de conjunto. Era un tres ciego que también tocaba el bajo y era un extraordinario percusionista y compositor. Miranda y yo escribimos “Arsenio” en su honor. Todo el LP se grabó en el lapso de ocho horas, incluida la mezcla del álbum terminado.

Hommy, A Latin Opera fue un proyecto de un año entre Henry Alvarez y yo. El concepto era hacer un álbum que contara una historia completa a través de la música. Usé una orquesta sinfónica combinada con los sonidos latinos de la Orquesta Harlow y escribí “Gracia Divina” especialmente para Celia Cruz, quien salió de su retiro y regresó al campo de la música latina después de nuestras presentaciones de la ópera en Nueva York (Carnegie Hall) y Puerto Rico. “La Cartera” se convirtió en mi mayor éxito, principalmente por el uso de cuerdas y trompas dentro del mismo arreglo, así como por los sabrosos solos de Lewis Kahn en violín y yo. Esta es la melodía que dio origen a mi apodo de El Judío Maravilloso, cuando los cantantes Adalberto Santiago y Junior González me llamaron por ese nombre durante mi solo de piano. Grabar un álbum con Frankie Dante fue muy divertido. Se consideraba la versión hispana de John Lennon. “Vive la Vida Hoy” es una de sus composiciones, impulsada por un interesante solo de piano. ¿Te imaginas tener una banda de salsa compuesta por 14 mujeres músicas y cantantes? Latin Fever fue un proyecto que nació del corazón. “Digan Que Sí” fue el tema de apertura de este álbum único, lanzado en 1978. “Rumbambola”, por otro lado, es una gran versión de orquesta de salsa de una composición de uno de mis ídolos: Puerto Rico el pianista Noro Morales. PAG

El sonero anamaniano Rubén Blades hizo un trabajo brillante cantando en el álbum de 1977 La Raza Latina - A Salsa Suite. Incluso suena como Frank Sinatra. Este fue mi tributo personal a Tito Puente y la era de los clubes nocturnos Palladium de los años 50 y principios de los 60. “Con La Mayor Elegancia” muestra el gran talento vocal del fallecido Néstor Sánchez. Escuche “Anoche Aprendí” para experimentar la belleza de su lado romántico. A mediados de los 90, el difunto conguero Ray Barretto y yo formamos la Latin Legends Band junto con Yomo Toro y Adalberto Santiago. Grabamos un álbum con varios músicos y cantantes invitados. Esta es la banda con la que más amo tocar, porque incluye músicos del más alto calibre.

Me gustaría agradecer a Emusica Records por lanzar esta compilación como parte de la serie LA HERENCIA, para que mis fanáticos puedan obtener una parte de la historia clásica de la salsa.

Larry Harlow Abril de 2007