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LARRY HARLOW GRANDES GOLPES

Quince pistas de los grandes éxitos de Larry Harlow son como un chorrito de queso crema en un sándwich cubano, lo suficiente para hacerte saber que está ahí, pero no lo suficiente para saciar el antojo. Durante los días embriagadores de los años 60 y 70, cuando Harlow cruzó culturas y se sumergió en la música latina, estas melodías sacudieron las pistas de baile, sonaron en las esquinas y se escucharon en fiestas de barrio, coches y ventanas. Un escaparate para cantantes, arreglistas y compositores, siguen apareciendo temas como “La Cartera”, “El Jardinero del Amor”, “Abran Paso”, “Señor Sereno”, “Tumba y Bongo”, “Arsenio” y “Venceré” en compilaciones y son solicitudes de fans favorecidas por los vocalistas que las hicieron populares incluso mientras disfrutan de sus carreras en solitario hoy. Larry Harlow personifica la diversidad de la ciudad de Nueva York como un bagel tostado regado con café con leche.

Extremo y vanguardista, que extiende los límites y rompe las barreras de resistencia a los extraños, Larry Harlow no solo ha sobrevivido a una industria de nicho como la música latina, sino que ha marcado su territorio sobre una base de innovación sin comprometer la calidad. Esta compilación subraya su confiabilidad para dirigir una orquesta ajustada y bien ensayada que siempre está en sintonía, en tono y armonizada, produciendo clásicos aún frescos y vibrantes en la actualidad. Larry Harlow, "El Judio Maravilloso" ha demostrado maravillosamente su versatilidad, profundidad y amplitud como artista, líder de banda, productor, visionario y activista.

El segundo acto que se firmó con el incipiente sello Fania Records después del cofundador y artista Johnny Pacheco, Larry Harlow se convirtió en uno de sus primeros productores en generar unos 270 discos para otros artistas, así como para los suyos. Como productor, Larry Harlow produjo clásicos de culto como los primeros años 70 de Sonora Ponceña, Tiene Pimienta, o la joven Brujeria de Mark Diamond con un Angel Canales igualmente tierno en las voces. Más tarde, presionó a la Academia Nacional de Artes y Ciencias para que incluyera la primera categoría separada de música latina. Fue productor asociado de Our Latin Thing y Salsa, dos largometrajes donde también coprotagonizó. Como director musical y productor de Fania All Stars, sus travesuras y vestuario son legendarios. Como músico y director de orquesta, Harlow formó una orquesta con raíces firmes en las estructuras afrocubanas y caribeñas, mientras que encendió el futuro con una experimentación innovadora con instrumentación electrónica y sonido cuadrafónico. La innovación siguió al líder de la banda que condujo a la primera ópera de salsa dramáticamente organizada Hommy, realizada en el Carnegie Hall, donde colaboró ​​con el cantante / compositor Genaro "Heny" Alvarez preparando el escenario para la introducción de Celia Cruz a un mercado urbano más joven en su papel de Gracia Divina. Esta fue la producción que presentó a Junior González como Hommy al público de Nueva York. Las voces rústicas de Heny Alvarez aparecen aquí en la canción que coescribió con Larry, "Mantecadito". La grabación de este concepto fue seguida rápidamente por la nominada al Grammy La Raza Latina, una suite de salsa con un joven Ruben Blades.

Tan enamorado de la cultura afrocubana, Larry se convirtió en un iniciado (iyawo) en la religión derivada de África conocida como Regla de Ocha o Santería. Un día, mientras tomaba un café, recordó cómo su madre judía comentó que se parecía al heladero del Sr. Softee cuando lo vio vestido todo de blanco. Y cuando Fania Records se mostró reticente acerca de sus regalías, tuvo la temeridad de demandarlos y llevarlo a la prensa. Audaz, descarado y completamente escandaloso, Larry Harlow resonó con una creatividad que no podía ignorarse ni excluirse. Nacido como Lawrence Ira Kahn el 20 de marzo de 1939, el joven multiinstrumentista viajaba a Harlem desde Brooklyn a diario. Su padre Nathan “Buddy” Harlowe, (su nombre artístico), era un popular líder de banda / bajista en el famoso club nocturno del Barrio Latino. Larry y su hermano Andy se sumergieron rápidamente en la música. Larry comenzó sus lecciones de piano a los cinco años y más tarde tocó órgano, oboe, corno inglés, flauta y bajo, mientras estudiaba armonía y composición. Pero el mayor atractivo musical para el joven músico estaba saliendo de las calles de Harlem. Fue en 1955 cuando Larry encontró el puente que lo llevaba a la clave. Asistió a la escuela secundaria de música y arte de Harlem, recibió una formación clásica y leía a primera vista. Sin embargo, Larry quería tocar jazz y la música que “sentía” en las calles. Aceptó un trabajo como pianista para una nueva banda de salsa, pero cuando llegó al puente de la pieza, la sección de mambo donde se requiere improvisación en el solo de piano, no supo qué hacer. Compró algunas grabaciones de los maestros pianistas Noro Morales, Joe Loco y José Curbelo y comenzó a copiar sus solos y a tratar de sortear ese puente de acordes C7. Lo estaba fingiendo, sin saber realmente lo que estaba haciendo… hasta que fue a Cuba por Navidad ese mismo año.

Se enamoró de la música del tres guitarrista Arsenio Rodríguez y formó sus primeras bandas después de las orquestas de la Habana antigua. De vuelta en Nueva York, Harlow comenzó a ir al Palladium todos los miércoles por la noche. Tocando ritmos son montunos y charanga, Harlow luego rindió homenaje a Noro Morales con el lanzamiento de Rumbambola con "El Albino Divino", el difunto, Nestor Sánchez en la voz. Un arreglo de Marty Sheller, "Con la Mayor Elegancia" hace que Sánchez se proclame orgulloso de ser el campeón de los soneros, proporcionando literalmente una clase magistral de canto. Agregue el sabor desagradable y oscilante de la banda de Larry y este es un clásico, "fantástico", número de baile de salsa dura que se balancea con fuerza en la pista de baile y el quiosco de música. "Yo Soy Latino", su último para Fania Records, también presenta el virtuosismo de la increíble voz de Néstor Sánchez con un sabroso solo de bongo de Nicky Marrero y las funky líneas de bajo de Sal Cuevas que agregan elegancia a la guajira. Cuando Arsenio murió en 1970, Larry Harlow produjo un innovador álbum tributo en honor al afrocubano que lo influyó mucho. Puedes escuchar a Larry tocando clavinet y cantando fondos en esta grabación que produjo tres éxitos que comienzan con la melodía del título "Arsenio", "Tumba y Bongó" y los siete minutos de duración "No Me Llores", considerado el favorito del DJ, Harlow se ríe , revelando que era lo suficientemente largo como para que usaran el baño. De El Judio Maravilloso, Larry adopta el apodo que refleja el apodo de "cieguito maravilloso" de Arsenio en un vínculo espiritual con el músico ciego que marca a Harlow no solo como una novedad sino como un jugador importante en la escena. Al escribir cinco de las nueve canciones que comienzan con la canción principal, Abran Paso, el vocalista Ismael Miranda y Larry Harlow estaban explotando las pistas de baile.

Un credo autodefinido y empoderador de independencia cultural, “Abran Paso” es audaz y arrogante por fuera, espiritual y humilde por dentro. El arreglo de Javier Vásquez se ajusta a la audaz letra al armonizar los bronces haciendo espacio para los soneos de carga de Ismael. “Señor Sereno”, es otro punto culminante de la carrera de Harlow y Miranda. El piano de Larry que compite en el mambo es urbano, jazzy y áspero en esta versión. Los huesos y las trompetas se contraponen con “moñas” improvisadas que hacen crescendo el columpio hasta convertirse en un pico estrepitoso, seguidas de versos de trompeta líricamente conmovedores que se alternan entre sí para el centro de atención. “El Negrito Ñengere” de El Judio Maravilloso, cuenta con la voz de Junior González. El sonido de Harlow ahora está maduro con música que cambia de los modos vanguardistas contemporáneos a los tradicionales afrocubanos. Aquí, Larry juega con sonidos salpicando muestras de moog (sintetizador) y celeste (instrumento tintineante) en el paisaje sonoro electrónico. “Venceré” del CD Con Mi Viejo Amigo es otra composición de Miranda arreglada creativamente por Jorge Millet. Una melodía oscilante con metales estridentes y crescendos, Harlow nunca deja de dar a los bailarines lo que quieren. Cuando Harlow lanzó “La Cartera” de Salsa Lp, todos sabían que podían contar con Harlow para una banda ajustada, swing de precisión y cantantes potentes. “La Cartera” marcó los años 70 con su atractivo top ten y una portada sin pretensiones. Por mucho que esta compilación haya ilustrado las combinaciones ganadoras, las innovaciones y los éxitos comerciales de Harlow, regrese a las producciones originales y vea si no se siente abrumado por el virtuosismo idiosincrásico de El Judio Maravilloso.

Escrito por Aurora Flores