FUERZA GIGANTE

"Giant Force" es el lanzamiento de seguimiento del aclamado álbum de regreso, Rican / Struction. Mientras que el personal de la grabación anterior era muy amplio, en esta grabación Ray Barretto estaba al frente de una banda de trabajo estable. Según el timbalero, Ralph Irizarry, cuando la banda comenzó a grabar este álbum, era una unidad apretada. Había pasado más de un año desde el lanzamiento de Rican / Struction, y debido a su éxito, la banda se mantuvo ocupada en casa y en la carretera. Más importante aún, se había convertido en una unidad de trabajo estable con un solo vocalista principal, Ray de la Paz. Atrás quedaron las huellas del pasado, de individuos como Adalberto Santiago, Tito Allen y Ray Romero. Antes del lanzamiento de "Giant Force", Ray se refería a la banda como la banda Rican / Struction. Todo lo que cambió después de su lanzamiento, fue entonces La Fuerza Gigante.

La banda que se escuchó durante este lanzamiento fue la banda real de trabajo durante este período. Los recién llegados Eddie Resto, Ray González, Dominick Aloi, Angel Fernández, Joe de Jesús y Dale Turk se sincronizaron rápidamente con Oscar Hernández, Ralph Irizarry, Luis González, José Jerez y Ray de la Paz. Barretto volvió a la cima, avanzando y abriendo nuevos caminos con un elenco de jóvenes guerreros que estaban dispuestos y ansiosos por evolucionar y llevar la música en una dirección diferente. Este conjunto llegaría a ser una de las bandas favoritas de Ray, solo superada por su banda que contó con Orestes Vilato, John Dandy Rodríguez, Roberto Rodríguez, Luis Cruz, Andy González y Adalberto Santiago.

Los arreglos aquí están escritos por Gil López, Luis Cruz, Oscar Hernández, Joe Manozzi y Carlos Franzetti. Si bien la mayoría de los oyentes están familiarizados con el trabajo de López (“Arallue”), Cruz (“Guarapo y Melcocha”) y Hernández (“Tu Propio Dolor”), un arreglo que destaca en esta grabación es el de Carlos Franzetti en Susana Rinaldi tango clásico, "Los Mareados". Su orquestación en esta melodía logra traer un sonido más completo al conjunto. Cita de Edgar y Jerome Froese's Pictures at an Exhibition, así como de Django de John Lewis. En una pieza, realiza la tarea hercúlea de fusionar el tango clásico, el jazz y el argentino en una sola canción.

Dos músicos cuyo trabajo en esta grabación se destaca son Ray de la Paz y Ralph Irizarry. El desempeño del tour de force de Ray de la Paz a lo largo de la producción anunciaría la llegada de una voz a tener en cuenta. De la Paz comenzó como vocalista con El Conjunto de Don Juan, una banda local de la ciudad de Nueva York. En 1972 grabó por primera vez con Chino y su Conjunto Melao. Fue durante su mandato con Conjunto Melao que Barretto vio por primera vez a De la Paz y le ofreció la oportunidad de grabar en Barretto Live. Cuando se lanzó "Giant Force", De la Paz ya había grabado dos veces con Barretto (Barretto Live and Rican / Struction), pero en este lanzamiento él era el único vocalista destacado. Después de "Giant Force" de la Paz grabaría Rhythm of Life con Barretto, y luego, junto con Louie Ramirez, José Alberto El Canario y Piro Allen, (hermano de los alumnos de Barretto, Tito Allen) de la Paz grabarían el innovador K- La producción de Tel, Noche Caliente, que marcaría el comienzo de la era de la 'salsa romántica'.

Ralph Irizarry, que fue reclutado por Barretto mientras tocaba con Orquesta Novedades en el club nocturno de la ciudad de Nueva York, El Corso, resultaría ser uno de los timbaleros favoritos de Barretto. A pedido de Barretto, Irizarry a regañadientes comenzó a agregar un bombo, tom-toms, trampas y platillos adicionales a su configuración de timbal. Esto permitió que la sección de percusión de la banda expandiera su sonido. Irizarry, junto con Oscar Hernández, eventualmente dejaría a la banda para consternación de Barretto para establecer Seis del Solar, el grupo aclamado por la crítica de Rubén Blades.

"Giant Force" es verdaderamente un clásico de Barretto en todos los sentidos de la palabra, y uno que resistirá la prueba del tiempo. Estoy seguro de que una vez que vuelva a visitar esta edición remasterizada, estará de acuerdo.

Créditos:
Ray González - Trompeta
Dominik Aloi - Trompeta
José Jerez - Trompeta
Angel Fernández - Trompeta
Joe De Jesús - Trombón
Dale Turk - Trombón
Oscar Hernández - Piano
Eddie Resto - Bajo
Ralph Irrizary - Timbal
Luis González - Bongo
Ray Barretto - Conga
Eddie Temporal - Maracas

Voz - Ray de la Paz, Eddie Temporal
Coro - Rafael de Jesus, Eddie Temporal, Luis González, Ray de la Paz

Productor - Ray Barretto
Productor Ejecutivo - Jerry Masucci
Arreglos: Oscar Hernández (“Tu Propio Dolor”, “Tus Mentiras”), Gil López (“Arallue”, “Pura Novela”, “Fuerza Gigante”), Joe Mennozy (“Aguardiente de Caña”), Carlos Franzetti (“Los Mareados "), Luis Cruz (" Guarapo y Melcocha ")
Director de arte - Tony Greene
Fotografía original del álbum - Lee Marshall
Diseño de portada original del álbum - Ron Levine

Escrito por George Rivera