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La Fania All Stars, la banda de la casa de Fania Records, compuesta por los líderes de banda, los mejores acompañantes y vocalistas del sello, y cuya historia representó el ascenso y la promulgación de la salsa como una etiqueta de marketing para la música latina, tuvieron sus comienzos relativamente humildes en el Red Garter club en el Greenwich Village de Nueva York en 1968.
La actuación de la banda el lunes por la noche con invitados frente a una audiencia de 800 personas se grabó y emitió como Live At The Red Garter Vols. 1 y 2. “Las ventas de álbumes no fueron demasiado espectaculares”, admitió el cofundador de Fania, Jerry Masucci (1934-1997). Masucci decidió filmar el segundo concierto de la banda, que tuvo lugar en 1971 frente a 4,000 personas, ¡el doble de la capacidad del club Cheetah de Nueva York donde se realizó! Los resultados se capturaron en el álbum de dos volúmenes Live At The Cheetah (1971), que se convirtió en la grabación latina en vivo más vendida hasta ese momento, y en la película de 1972 Our Latin Thing (Nuestra Cosa), que presenta clips de The Cheetah. concierto - comenzó a abrir puertas en el extranjero. En 1973, Masucci tomó el riesgo de reservar el enorme Yankee Stadium de Nueva York para un concierto de salsa encabezado por Fania All Stars.
Antes del evento, Masucci predijo ambiciosamente: "Este concierto revolucionará el negocio de la música como los Beatles a principios de los 60 y Woodstock en el 69". Su apuesta dio sus frutos, porque el evento atrajo a una multitud de aproximadamente 45,000 personas. Al año siguiente la banda debutó en San Juan, Puerto Rico, abriendo el nuevo Coliseo Roberto Clemente, y realizó una gira por Venezuela, República Dominicana, Panamá y México. El material de los conciertos del Yankee Stadium y del Roberto Clemente Coliseum se publicó en el álbum Latin-Soul-Rock (1974) y en dos volúmenes de Live At Yankee Stadium (1975). Los fragmentos de estos conciertos también se incluyeron en la producción cinematográfica de Masucci Salsa (1976). Lo más destacado de 1974 fue la actuación de la banda frente a 80,000 fanáticos en el Stadu du Hai, Kinshasa, Zaire, como parte del entretenimiento antes de la pelea por el título de peso pesado Mohammed Ali / George Foreman, el legendario "Rumble In The Jungle". Leon Gast, director de Our Latin Thing and Salsa, fue contratado para filmar la banda en Zaire, el resultado fue Live In Africa (1974). A mediados de la década de 1970 fue un período crucial en relación con la búsqueda de Masucci de un mercado más amplio para la salsa: hizo acuerdos con Island Records en el Reino Unido (lo que resultó en el lanzamiento de una compilación y dos álbumes de Fania All Stars) y Columbia en los Estados Unidos ( para una serie de álbumes orientados al crossover de Fania All Stars).
1976 fue también el año en que los All Stars actuaron en Europa, sobre todo en el festival MIDEM en Cannes, Francia, y en el Lyceum Ballroom de Londres y en Japón. “Estuvimos en Japón alrededor de una semana”, recuerda el trombonista y violinista Lewis Kahn, “y actuamos al menos dos veces. Me sorprendió mucho lo mucho que los japoneses amaban y abrazaron la música. Poco después de que empezamos a jugar, estaban de pie agitando los brazos ". En 1986 Fania Records publicó dos álbumes de coleccionista, Fania All Stars Live In Japan 1976 y Live In Africa. Mientras que Live In Japan repite números de los álbumes en vivo anteriores de la banda, a saber, "Descarga Fania" y "Quítate Tú" (ambos de Live At The Cheetah Vol. 1; este último también fue uno de los éxitos generados por Our Latin Thing) , “Ponte Duro” (de Live At The Cheetah Vol. 2; luego grabado por Roberto Roena para su álbum Apollo Sound 1973 de 5 en International Records), “El Ratón” (de Latin-Soul-Rock) y “Mi Debilidad” ( de Live At Yankee Stadium Vol. 2; posteriormente un éxito en solitario para Ismael Quintana de su álbum debut de 1974 en Vaya Records), incluye tres canciones no emitidas previamente en forma de vivo por los All Stars. Se trata de “Lamento De Un Guajiro”, originalmente cantado por su compositor Ismael Miranda con Orchestra Harlow en una escena de fiesta de barrio en Our Latin Thing, “Mambo Mongo”, un éxito del álbum nominado al Grammy de Mongo Santamaría Afro-Indio (Vaya, 1975 ), y el clásico de Tito Puente “Picadillo”. La versión de estudio de The All Stars de este último se incluyó en Delicate & Jumpy (Columbia / Island, 1976), una colaboración con la estrella de rock británico Steve Winwood.
Live In Japan ha sido criticado por su calidad de audio y edición, sin embargo, documenta un hito importante en la historia del supergrupo más famoso de salsa. Escrito por John Child, colaborador de Descarga.com 1. Descarga Fania All Stars Voz: Ismael Quintana; Solo de bajo: Bobby Valentín 2. Lamento De Un Guajiro Voz: Ismael Miranda; Solo de flauta: Johnny Pacheco; Solo de violín: Pupi Legarreta 3. Mambo Mongo Fender Rhodes Solo de piano eléctrico: Larry Harlow; Solo de conga: Mongo Santamaría 4. Picadillo Solo de piano: Larry Harlow; Cuatro solo: Yomo Toro; Trompeta solo: Luis “Perico” Ortiz 5. El Ratón Voz: Cheo Feliciano; Solo de trombón: Reinaldo Jorge 6. Mi Debilidad Voz: Ismael Quintana; Solo de piano: Larry Harlow; Trompeta solo: Héctor “Bomberito” Zarzuela 7. Quítate Tú Voces: Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Santo Colón e Ismael Quintana; Cuatro solo: Yomo Toro 8. Ponte Duro Bongo solo: Roberto Roena Músicos: Johnny Pacheco - Director Musical / Flauta Bobby Valentín - Bajo Larry Harlow - Teclados Mongo Santamaría - Conga Roberto Roena - Bongo Luis “Perico” Ortiz y Héctor “Bomberito” Zarzuela - Trompetas Reinaldo Jorge - Trombón Lewis Kahn - Trombón / Violín Pupi Legarreta - Violín Yomo Toro - Cuatro Ismael Quintana, Ismael Miranda, Cheo Feliciano y Santo Colón - Arreglos de los cantantes: Descarga Fania - Ray Barretto y Louie Cruz Mambo Mongo - William Allen Picadillo - cuernos arreglados por George Annis El Ratón y Mi Debilidad - Bobby Valentín Quítate Tú y Ponte Duro - Johnny Pacheco y Bobby Valentín
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