ESTE NEGRO SI ES SABROSO

Pedro Juan Rodríguez (1935-2000) se ganó el apodo de El Conde (El conde) por su presencia real en el escenario, el noble barítono ahumado de su voz y el hecho de que se convirtió en un líder de grabaciones memorables como el clásico álbum "Este Negro Si Es Sabroso ". En 1974, después de grabar con otras bandas (Orquesta Oriental Cubana, Orquesta Broadway, Fania All Stars, Pacheco), El Conde comenzó una nueva fase de su carrera musical. Decidió ir en solitario y grabó otros álbumes que solidificaron su nombre en la historia de la música latina.

Uno solo tiene que escuchar "Este Negro Si Es Sabroso" (1975) para entender por qué muchos consideran que ese álbum es el mejor de El Conde y por qué el disco todavía figura como una de las mejores grabaciones de salsa de todos los tiempos. Elementos importantes se unieron en la creación de Sabroso: excelente producción, composiciones y arreglos, sin mencionar una banda de swing (incluido el legendario trompetista Victor Vitin Paz). Sin embargo, lo más importante es la preocupación genuina de los involucrados de reunir todos los elementos de una manera que funcione (musicalmente). La esposa Frances Rodriguez explica:

“Mi esposo era perfeccionista. No solo seleccionaría canciones de excelentes compositores, sino que seleccionaría diferentes arregladores para diferentes canciones de acuerdo con lo que él pensaría que encajaba perfectamente. Pete también insistió en tener a los arreglistas de las composiciones allí mismo con los músicos en el estudio. No permitió que los músicos cambiaran una nota sin el permiso de los arregladores. Sabía que a veces los músicos tendían a no seguir lo que estaba escrito para ellos solo porque les resultaba difícil ".

Oscar Hernández, ahora un pianista ganador del Grammy y veterano de muchas bandas (Ruben Blades, The Spanish Harlem Orchestra), recuerda bien a Rodríguez. “Pete exigió muchos ensayos antes de ir al estudio a grabar. A veces jugábamos incluso seis o siete días a la semana. Me siento muy orgulloso de haber jugado en este disco ".

La grabación de Sabroso tuvo lugar en el estudio de grabación histórico Good Vibrations en Nueva York. Jon Fausty recuerda bien la grabación: “La integridad de Pete en la siguiente tradición jugó un papel muy importante en la concepción de esta producción. Pete fue intenso en sus interpretaciones. No aceptaría una inspiración que cantara a menos que sonara honesto. "

Mientras que muchas bandas durante la década de 1970 siguieron el sonido dominante de trombón en Nueva York, El Conde continuó utilizando el contraste de las texturas de sonido creadas por la trompeta y el tres (un instrumento similar a una guitarra cubana) que se empleó durante su período con Johnny Pacheco. “Catalina la O” y “Pueblo Latino” son las dos canciones en Sabroso que se hicieron reconocibles en todo el mundo a través de sus giras, convirtiéndose así en parte de la identidad de El Conde. La mayoría de las composiciones en esta grabación fueron del legendario compositor Tite Curet Alonso. Alonso y El Conde nunca olvidaron sus humildes raíces y se enorgullecían de ser latinos negros creando música para el pueblo. Cuando El Conde interpretó las composiciones de Alonso, se inspiró en las verdades sociopolíticas que abordaba. "Pueblo Latino" aborda un problema contemporáneo: la falta de unidad entre los latinos. "Pueblo Latino, de cualquier lugar, ha llegado la hora de la unidad". (“Latinos en todas partes, este es el momento de unirnos”). “La Abolición” es una canción que llama a la solidaridad con todos los negros del mundo. Señala que la abolición política de la esclavitud no ha terminado ni el sufrimiento de los negros.

“Tumbakutun” parece ser una canción diseñada para mostrar el canto de El Conde. En las tradiciones musicales caribeñas hay una diferencia entre ser cantante y ser sonero. Para ser sonero, debes tener más que una buena voz, también debes dominar la complejidad rítmica de la música, ser un virtuoso en el arte de la improvisación vocal y tener sabor (el alma distintiva de la música). El Conde fue un sonero en el sentido más estricto. En la historia de los soneros, El Conde tiene el importante lugar de ser un puente entre los soneros del son tradicional cubano (por ejemplo, Cheo Marquetti, Benny More, Miguelito Cuni) y la nueva generación de soneros que surgió en Nueva York y América Latina durante los años sesenta y setenta. El enfoque vocal de El Conde sonaba tradicional pero no anticuado. Su sonido estaba basado en el pasado, pero era nuevo y fresco. El fraseo y el timbre de El Conde fueron distintivos. En definitiva, sólo hay un “El Conde” y Sabroso afirma su condición de real.

Créditos:

Julio Castro: Conga
Victor Cruz: Bongo
Jose Febles: trompeta
Tony Cofresi: trompeta
Junior Vega: trompeta
Victor Paz: trompeta
Harry Vigganno: Tres
Oscar Hernandez: Piano
Eddie "Gua Gua" Rivera: Bajo

Producido por: Louie Ramirez
Productor Ejecutivo: Jerry Masucci
Director de grabación: Frances Rodriguez
Arreglos de: Jose Febles, Papo Lucca, Louie Cruz
Diseñado por: Jon Fausty
Fotos de portada y revestimiento originales por: Lee Marshal
Diseño del álbum original por: Pam Lessero

Escrito por el Dr. Gregory "Goyo" Pappas