Ocho años después de su creación, Fania Records había acumulado un catálogo de artistas tan considerable que comenzó a emitir recopilaciones de su lista de estrellas exitosas como Willie Colón, Larry Harlow, Johnny Pacheco y Ray Barretto. De hecho, Crime Pays fue la primera antología que lanzó la etiqueta en 1972.
El irónicamente titulado Crime Pays fue un comentario sobre el éxito de la imagen de malo cuidadosamente cultivada de Colón que mantuvo hasta mediados de la década de 1970. La antología recopila nueve cortes clave de sus primeros cuatro álbumes. Su álbum debut de 1967 El Malo (The Bad Guy) está representado por su primer éxito, el instrumental de mambo jazz Jazzy y la canción principal, una bomba-guaguancó compuesta por Colón. Jazzy fue coescrito por Colón y su pianista afroamericano Dwight Brewster y el bajista James Taylor. El director de grabación del álbum, el cofundador de Fania, Johnny Pacheco, compró a Héctor Lavoe para cantar la voz principal. Según la biografía de Brewster, Lavoe inicialmente compartió la opinión de los músicos mayores de que Colón's era una banda para niños, pero fue solo después de escuchar la reproducción de Jazzy y dos canciones de Colón / Brewster que cambió de opinión y aceptó unirse. Lavoe se quedaría hasta que Colón abandonara su banda en 1974.
La continuación de Colón, The Hustler (1968), está representada por Guajirón, compuesto por el reemplazo de Brewster al piano, Mark “Markolino” Dimond, también afroamericano, Que Lio, una guajira coescrita por Joe Cuba, Lavoe y Colón. , y el boogaloo Eso Se Baila Así de Colón. Dimond toma uno de sus elegantes solos característicos de Guajirón. Dimond, una figura brillantemente talentosa pero trágica, que ya era un adicto a las drogas en el momento de The Hustler, abandonó la escena discográfica de Nueva York a mediados de la década de 1970 y murió en la década de 1980, dejando un pequeño pero magistral legado de trabajo grabado. principalmente para la familia de etiquetas Fania. Colón toma un solo de trombón efectivo aunque poco sofisticado en Que Lio.
Guisando y El Titán, ambos coescritos por Colón y Lavoe, se originan en la tercera presentación de Fania de Colón, Guisando - Doing A Job (1969). Aunque sin crédito, esta fue la última grabación de Dimond con Colón antes de que comenzara una carrera desafortunada como líder de banda. Otro personal no acreditado en el álbum incluyó a Charlie Cotto en timbales, Santi González en bajo, Chucky López en bongo y Barry Rogers en trombón con Justo Betancourt y Pacheco haciendo el primero de muchos dúos coro para los álbumes de Colón. Un percusionista afroamericano llamado Gilbert tocaba la conga.
Che Che Colé y Juana Peña son extraídos del cuarto lanzamiento de Fania de Colón, Cosa Nuestra (Our Thing; 1970), su primer álbum en alcanzar el oro. Che Che Colé, adaptado por Colón de una canción infantil de Ghana, fue su mayor éxito hasta ese momento y lo catapultó al estrellato. “Lo que realmente hizo que la melodía fuera divertida fueron las interpretaciones humorísticas del coro en español (en español) de Héctor”, comenta Ray Rosado, líder de Maña, quien conoció a Colón en los primeros días y continuó con su carrera. Juana Peña fue otra composición de Colón / Lavoe.
Después de Cosa Nuestra, Colón hizo otros cinco álbumes con Lavoe antes de entregarle su banda. Para cuando se lanzó el séptimo álbum de Colón, El Juicio (1972), ¡había recibido un disco de oro solo por preventas! La portada de la revista Farándula lo aclamó como “El Álbum Mas Esperado Del Año” (El Álbum Más Esperado del Año). “Atribuyo este éxito a la química de Colón y Lavoe, así como a su voluntad de ir más allá de la ciudad de Nueva York en su gusto por las letras y la melodía”, concluye Rosado.
Créditos del compositor y origen de los títulos de las canciones:
Che Che Colé 3:30 (W. Colón; de Cosa Nuestra 1970)
El Malo 3:55 (W. Colón; de El Malo 1967)
Guisando 4:00 (W. Colón / H. Lavoe; de Guisando - Doing A Job c. 1969)
Jazzy 4:00 (Brewster-Colón-Talyor; de El Malo 1967)
Juana Peña 5:37 (W. Colón / H. Lavoe; de Cosa Nuestra 1970)
Guajirón 5:59 (M. Dimond; de The Hustler 1968)
El Titán 5:21 (W. Colón / H. Lavoe; de Guisando - Doing A Job c. '69)
Que Lio 4:35 (J. Cuba / H. Lavoe / W. Colón; de The Hustler 1968)
Eso Se Baila Así 5:15 (W. Colón; de The Hustler 1968)
Créditos:
Producido por: Jerry Masucci
Director de grabación: Johnny Pacheco
Fotos por: Len Bauman
Diseño del álbum original: Izzy Sanabria
Ensamblado y editado originalmente en: Broadway Recording Studios
Escrito por John Child