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BARRETTO

Era el año 1975. Al acercarse a la bancarrota y al olor de la corrupción política, la ciudad de Nueva York se mantuvo viva gracias a los explosivos sonidos de la música afrocaribeña. Fania Records se había establecido como una potencia en la industria de la música al atender a una audiencia nicho de fanáticos a quienes les encantaba el mambo y ahora llamaban a esta salsa de música. Los líderes de la banda local se convirtieron en superestrellas internacionales. Uno de estos líderes de banda nació en Brooklyn y Bronx crió a Nuyorican Ray Barretto, quien había desarrollado una reputación como un excelente conguero en el mundo del jazz y como acompañante de artistas como José Curbelo y Tito Puente.

Sin embargo, fue a través de sus grabaciones para el sello Fania que Barretto alcanzaría el tipo de estatus que pocos hubieran creído posible en el vecindario del sur del Bronx donde creció. “En Fania, fuimos tratados como estrellas de rock”, dijo Barretto. "Jerry Masucci abordó la promoción de sus grabaciones de la misma forma en que las principales compañías promocionaban el rock y el pop". Barretto, uno de los mejores álbumes del conguero, mostró el talento de un joven cantante y compositor de Panamá, Rubén Blades. La banda había sido reconstruida porque la mayoría de los músicos de Barretto lo habían abandonado tras el lanzamiento de Que Viva La Musica. Reaccionó formando una nueva banda y grabando el álbum de jazz The Other Road. Con la ayuda del trompetista Papy Román, Barretto produciría el triunfante álbum Indestructible, reconfirmando su popularidad entre el público dance. Barretto es el siguiente álbum de Indestructible, que muestra a Ray como líder de una banda que hizo música que era swing y moderna al mismo tiempo. Escrito por Pedro Speck, el tema de apertura "Guararé" fue originalmente una melodía changüí uptempo de la región de Guantánamo en el este de Cuba. Barretto optó por ralentizar el tempo, conservando el contenido lírico humorístico y el sabor de una guaracha. El arreglo del pianista Gil López (un antiguo compañero de banda de Barretto en sus días de Tito Puente) transformó “Guararé” de una oscura melodía del folclore cubano en un mega hit de salsa. También convirtió al cantante puertorriqueño Tito Gómez en sinónimo de son. “Vine Pa 'Echar Candela” exuda el amor de Barretto por uno de sus héroes, el legendario Arsenio Rodríguez, en un rudo estilo son montuno. El arreglista Eddie Martínez proporcionó el exuberante telón de fondo que marca la aparición inicial de Rubén Blades en este disco.

Escrito por Blades, “Eso Es Amar” demuestra que Barretto no tenía miedo de abordar el material bolero. El son de rumba de Calixto Viera “Ban Ban Quere”, por otro lado, demuestra su enfoque progresivo: escuche el acompañamiento futurista de la banda durante el solo de flauta de Artie Webb. Del cancionero de Tite Curet Alonso, “Vale Más Un Guaguancó” y “Testigo Fui” son interpretados por Blades y Gómez respectivamente. El primero habla del amor por el ritmo. El segundo es una oda a Puerto Rico y su gente. El trompetista Roberto Rodríguez contribuyó con el swinger estilo charanga “El Presupuesto”, que trata sobre el hecho de que el sueldo de uno compra menos de lo que solía comprar en el mundo moderno. Pero la máxima joya musical de este álbum es la composición de Blades “Canto Abacuá” que cierra el álbum. Una canción sobre la religión y el orden secreto fraterno de Cuba, se abre con un diálogo de percusión entre Barretto y Ray Romero que da paso a una rumba abierta y luego a un solo de flauta de vanguardia. La pieza se convierte en un impresionante mambo, con uno de los solos de piano más famosos en la historia de la salsa, cortesía de Gil López. 1975 fue un año crucial, ya que la industria de la música latina demostró que podía crecer comercialmente al tiempo que conservaba su integridad y adoptaba nuevas ideas progresistas. No hay mejor ejemplo de esta tendencia que el disco conocido simplemente como Barretto.

Créditos: Ray Barretto - Congas “Little” Ray Romero - Timbales, Quinto (intro de rumba abierta al “Canto Abacuá”) Tony Fuentes - Bongó, Cencerro, Güiro (“El Presupuesto”), Cáscara (intro de rumba abierta al “Canto Abacuá” ) Roberto Rodríguez - Trompeta Joseph “Papy” Román - Trompeta Ite Erez - Trompeta Artie Webb - Flauta Gil López - Piano, Piano eléctrico Fender Rhodes (“Canto Abacuá”) Louie Colón - Ampeg Baby Bass Voz principal - Tito Gómez, Rubén Blades Fondo Voz - Adalberto Santiago, Tito Allen Productor - Ray Barretto Productor ejecutivo - Jerry Masucci Grabado en - Good Vibration Sound Studios, NYC Engineer - Jon Fausty Arrangements - Gil López (“Guararé”, “Vine Pa 'Echar Candela”, “Ban Ban Quere ”), Eddie Martínez (“ Eso Es Amar ”), Louis Cruz (“ Vale Más Un Guaguancó ”), Sonny Bravo (“ Testigo Fui ”,“ El Presupuesto ”), José Madrid, Ray Barretto (“ Canto Abacuá ”) Original Fotografía del álbum - Lee Marshall Concepto y diseño de la portada del álbum original por Izzy Sanabria

Escrito por Bobby Sanabria