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Lanzado en 1978, "A Todos Mis Amigos" fue una de las muchas compilaciones que el imperio Fania lanzó durante la cúspide de la era de la salsa. Fue un intento obvio de reciclar el catálogo existente de gemas de la legendaria etiqueta Tico.
En ese momento, Celia Cruz había sido coronada como la reina de la explosión de salsa de Nueva York a través de su brillante colaboración con el líder de la banda Johnny Pacheco, así como sus electrizantes actuaciones en vivo con Fania All Stars.
A pesar de que "A Todos Mis Amigos" parecería ser una antología bastante aleatoria de pepitas mohosas, hay una buena razón por la que esta versión remasterizada está viendo la luz del día en el nuevo milenio.
Los seguidores casuales de la música latina recuerdan a Celia Cruz a través de "La Vida Es Un Carnaval", el pegajoso himno pop que grabó durante las últimas etapas de su carrera (La Reina falleció en 2003). Los conocedores de la salsa atesoran sus colaboraciones fundamentales con los líderes de banda notables de Fania. : Pacheco, Willie Colón, Ray Barretto y Papo Lucca de La Sonora Ponceña. Y los fanáticos de la música nostálgica de cierta edad veneran su producción de los 50 con el conjunto supremo de Cuba, La Sonora Matancera.
Por otro lado, la historia ha sido particularmente injusta con la excelente serie de LP que Celia grabó en México y Estados Unidos durante los años 60, desde el momento en que dejó Cuba tras la revolución hasta su renacimiento como estrella de la salsa en 1973, gracias a su aparición en la ópera latina Hommy de Larry Harlow.
“A Todos Mis Amigos” ofrece una visión tentadora de este período mayormente olvidado en la carrera de Celia. Con suerte, servirá como un incentivo para que los oyentes busquen los álbumes originales de los que se seleccionan estas 10 pistas.
Cuando Celia y su esposo, el difunto Pedro Knight, llegaron a Nueva York, el timbalero nuyoricano Tito Puente aprovechó la oportunidad para grabar con ella.
De hecho, el tema de apertura de este recopilatorio, la exuberante composición de Chivirico Dávila “La Guarachera”, es también el tema de apertura de Cuba y Puerto Rico Son…, la sesión de 1966 que inició una colaboración artística entre Cruz y Puente que continuaría hasta el la muerte del líder de la banda en 2000. Este es Tito Puente en su mejor momento artístico - ya había lanzado obras maestras como Dancemania y Tambó, y estaba más que listo para complementar la energía de alto voltaje de su banda con una vocalista poderosa como Celia.
Observe la interacción de llamada y respuesta entre la vocalización scat de Celia y los timbales de Tito, así como el entrañable grito de Celia “este niño estás en algo” que ilustra vívidamente la química entre ambos intérpretes.
Desafortunadamente, álbumes excelentes de Puente / Cruz como Quimbo Quimbumbia (1969) y Algo Especial Para Recordar (1972) sufrieron una promoción inadecuada y no recibieron la atención que merecían. Esta es una buena oportunidad para redescubrir parte de este material.
Durante su estancia en México en la década de los 60, Celia grabó una serie de discos con las orquestas de Memo Salamanca y Juan Bruno Tarraza. También colaboró con el pianista de la Sonora Matancera Lino Frías. Del álbum La Excitante Celia Cruz, “Mi Treque Treque” encuentra a la diva en pleno modo Matancera, una fascinante combinación de ritmos afrocubanos con una dulce sensibilidad pop. El solo cristalino de Frías agrega una pizca de magia jazzística a la pista.
En años posteriores, la música de Celia reflejaría la sensibilidad de la época volviéndose más dura, más rápida y más funk: la inocencia de los ojos abiertos de Sonora Matancera quedó atrás. Las canciones de esta compilación proporcionan un puente estilístico entre esos dos estados de ánimo. Los fanáticos de Celia Cruz que aún no han descubierto su producción de los 60 probablemente considerarán “A Todos Mis Amigos” como una revelación.
Escrito por ERNESTO LECHNER
Créditos:
Víctor Paz - Trompeta
Pedro Puchi Boulong - Trompeta
Tony Cofresi - Trompeta
Jimmy Frisaura - Trompeta
Charlie Palmieri - Piano
Lino Frías - Piano
Dick Taco Meza - Saxo tenor
Mario Rivera - Saxofón Barítono
Bobby Rodríguez - Bajo
Louie Ramírez - Percusión
Frankie Malabe - Conga
Kako - Timbales
Johnny Dandy Rodríguez - Bongos
Pedro Knight - Gurú y mentor
Coro - Willie Torres, Santos Colón
Productores - Tito Puente, Joe Cain, Pancho Cristal, Al Santiago
Arreglos - Louie Ramírez, Memo Salamanca
Audio - Mario Salvati
Coordinadora - Esmeralda Dering
Compilación - Al Santiago
Productor Ejecutivo - Jerry Masucci
Ingeniero - Fred Weinberg, Pat Jacques
Fotografía original - Lee Marshal
Arte y diseño originales - Charlie Rosario
