Johnny Pacheco - Spotlight On Pacheco - Vol. V

“¡Al, tienes que escuchar a estos chicos!”, exclamó el percusionista Mike Collazo, rogándole a Al Santiago, dueño y productor de Alegre Records, que se acercara al Triton Club en el Bronx para escuchar a la banda de Charanga de Johnny Pacheco. Pacheco había estado tocando la flauta y la percusión para la orquesta de Charlie Palmieri de Alegre de forma intermitente durante los cinco años anteriores. Tras escuchar el sonido de Johnny Pacheco y su Charanga y presenciar el efecto que esta música tenía en los bailarines, Al lo contrató. En 1961, “Spotlight on Pacheco” se convirtió en el primer álbum de Alegre, y fue un éxito rotundo, vendiendo más de 100,000 copias y consolidando a Pacheco, Alegre y el movimiento de la Pachanga en la escena musical para los años venideros.

El sonido y el baile de la Pachanga habían florecido en Cuba durante muchos años antes de que Johnny Pacheco y su banda la presentaran a los neoyorquinos. La interpretación de Pacheco de la Pachanga utilizaba rítmicos acordes de violín para acompañar sus electrizantes solos de flauta. No se utilizaban instrumentos de viento. El baile de la Pachanga se creó y requería que los bailarines saltaran de un pie al otro mientras se balanceaban al ritmo de la música. En una ocasión, mientras actuaba para una gran multitud en el Palladium Ballroom de Nueva York, Pacheco sacó su pañuelo y lo agitó mientras se secaba la frente. Los bailarines se percataron de esto y sacaron sus propios pañuelos, agitándolos también. Este gesto se popularizó rápidamente y el movimiento de los pañuelos se convirtió en un elemento fundamental de la coreografía. Todo el mundo lo hacía.

Lamentablemente, mientras escribía esto, me enteré del repentino fallecimiento de Johnny Pacheco, quien había perdido la batalla contra la neumonía. Tenía 85 años.

Juan Azarías Pacheco Knipping , nacido en la República Dominicana, se mudó con su familia a Nueva York cuando él tenía 11 años. Su primer matrimonio terminó en divorcio, pero le brindó a Johnny la oportunidad de conocer a Jerry Masucci , un abogado de divorcios y ex policía de la ciudad de Nueva York que se había aficionado a la música cubana mientras estaba destinado en la Bahía de Guantánamo durante la Guerra de Corea. Los dos congeniaron de inmediato y decidieron crear un sello discográfico. Y en 1964, fundaron Fania Records. El resto, y la increíble trayectoria de Fania Records, es historia.