Orquesta Harlow - Salsa

El álbum Salsa es, sin duda, la obra cumbre de Larry Harlow, de entre las decenas de álbumes producidos por este talentoso pianista, arreglista y director de orquesta. Tres o cuatro temas de este álbum alcanzaron el número 1 en las listas de éxitos de toda Latinoamérica, una hazaña poco común. El primer tema, "No Quiero", marca la pauta para el resto del álbum. El excelente trabajo de los vocalistas de Harlow te prepara al instante para una experiencia musical placentera, tanto para escuchar como para bailar. El gran cantante puertorriqueño Junior González nunca sonó mejor como sonero. Los ingeniosos arreglos y el fraseo de los metales son realmente increíbles, especialmente durante la sección de mambo, que le da a este tema un toque moderno y contrastante. Los solos de flauta son excepcionales, gracias al talento único de Johnny Pacheco. El ritmo, como siempre, es impecable. Las secciones de montuno retoman el sonido del son cubano que Harlow tanto aprecia.

 

La huella de Arsenio Rodríguez está presente en todo este álbum. El gran compositor, tresista y director de orquesta cubano siempre ha sido idolatrado por Harlow. De hecho, Arsenio es el compositor de los tres primeros temas del álbum: “No Quiero”, “La Cartera” y el maravilloso son montuno “Popo Pa' Mi”.

 

Al igual que otros grandes músicos amantes de la música afrocubana, Harlow pasó mucho tiempo en Cuba presenciando de primera mano a los mejores intérpretes del son afro. Arsenio Rodríguez fue un compositor extraordinario de son montunos , quizás el mejor de todos los tiempos, pero fue alguien ajeno al ámbito latino-caribeño, con una fascinación por los ritmos afrocaribeños, quien lo dio a conocer a los amantes de la salsa en todo el mundo. Además de Arsenio, Harlow idolatraba a Beny More y al flautista de talla mundial Richard Egues, y asistía a sus actuaciones siempre que tenía oportunidad durante su estancia en Cuba. Egues es el compositor de uno de los mayores éxitos de Harlow, "El Paso De Encarnación", que también se incluye en este álbum. La composición de Eliseo Grenet, "No Hay Amigo", es otro clásico que se presenta aquí. Por supuesto, "La Cartera" es la interpretación perfecta del sonido son-charanga que Harlow siempre buscó. También disponible en este potente paquete.

 

Harlow fue fundamental en la introducción del tambor bata en sus grabaciones, interpretado magistralmente en este álbum por Milton Cardona y Gene Golden. La sección rítmica, con Pablo Rosario, Edwin Colón y Tony Jiménez, se mantiene sólida gracias al talento especial de Eddie “Guagua” Rivera al bajo. Los ingeniosos arreglos de metales de Harlow son interpretados por Ray Maldonado, Ralph Castrella, Reinaldo Jorge y Lewis Kahn, quien también participa al violín. Como de costumbre, Harry Viggiano brilla en varios temas tocando el tres y la guitarra. En la flauta, disfrutamos del talento de los grandes Johnny Pacheco y Charlie Miller. El coro, como siempre, está impecable, dirigido por Marcelino Guerra. Y, por supuesto, el liderazgo de Harlow y los increíbles solos de piano son evidentes en todo el álbum. Este es un álbum clásico. Esta es la Orquesta Harlow en su máximo esplendor. La hipnótica y placentera cultura cubana se percibe en cada nota. ¡Esta podría ser la mayor manifestación de la música afrocubana jamás grabada! —Bobby Marin