Las sesiones del dúo para los sellos Alegre, Tico y Vaya son un tesoro de gemas de la salsa, los álbumes que grabaron después de 1975 muestran el swing cristiano en su forma más original, con un Richie Ray más maduro que fusiona ritmos afrocaribeños con elementos novedosos del jazz. y musica clasica.
Richie y Bobby se conocieron cuando eran adolescentes y crecieron juntos en Brooklyn. Sus madres, Cristina y Goyita, trabajaban juntas en una fábrica. Richie y su hermano Raymond fueron animados a tocar música por su padre Pacífico. Bobby, por su parte, descubrió el sentimiento del bolero y la cadencia de la cultura isleña durante su infancia en Hormigueros, un pequeño pueblo en la esquina sureste de Puerto Rico.
En Brooklyn, quedaron hechizados por el hechizo de la música y las realidades de la calle, en un momento en que los jóvenes latinos tenían que unirse a una pandilla si querían sobrevivir a la discriminación racial y la violencia hacia los hispanos, particularmente los de origen puertorriqueño. Richie, formado en música clásica en la Juilliard School Of Music, era el tranquilo. Bobby, el líder de una orquesta donde tocaba la guitarra y el bajo, sabía más sobre la vida. Juntos, contribuyeron al desarrollo de la salsa, un término utilizado a finales de los 60 para describir la música irresistible que el dúo estaba haciendo durante la era del boogaloo y el shing-aling.
Bobby escribió la letra. Ricardo hizo la música y las orquestaciones. Sus primeros álbumes les aseguraron un lucrativo contrato con el sello Tico-Alegre que delegó la supervisión de álbumes como Se Soltó, Jala Jala y Boogaloo, Los Durísimos Aguzate, Y otros.
Reyes de la salsa
El tenor melodioso de Bobby Cruz; el ritmo tórrido de la jala jala y el talento de Ricardo para enriquecer sus composiciones con melodías y armonías extraídas de Mozart, Beethoven, Bach y Chopin establecieron rápidamente a Los Durísimos en la escena musical de Nueva York, ganando la aprobación de la exigente multitud en el Palladium, el Bronx Music Palace, el Riverside Plaza Hotel y otros lugares.
Pronto fueron conocidos como los reyes de la salsa. Los dos volúmenes de Jala Jala y Boogaloo, con un Bobby Cruz más seguro tanto en boleros como en números optimistas gracias a la influencia de su mentor Rafael "Chivirico" Dávila, fueron un éxito.
Aunque durante la era hippie se embarcaron en experimentos como Los Durísimos Y Yo, y Vayamos al verdadero nitty arenoso, Richie y Bobby terminaron consolidando su popularidad con los lanzamientos de Agúzate y El Diferente, un clásico lanzado por el sello United Artists.
