Roberto Roena

Roberto Roena era un verdadero showman cuando actuaba con su banda, Apollo Sound. Mostró una variedad de peinados coloridos e incluso se sabía que tocaba bongos en ropa interior. Era tan dinámico durante sus actuaciones que hacía cosas como volar por el Madison Square Garden con un arnés y ser el primero en incluir gogós en su acto. Más importante aún, él era un consumado bongocero y bailarina que apareció en los conciertos y películas de Fania All Stars, bailando con una elegancia que entusiasmó al público de todo el mundo. Cuando Roberto tenía nueve años, su familia se mudó de su natal Mayagüez, Puerto Rico y se instaló en una sección de Santurce, Puerto Rico. Mientras estaban en Santurce, Roberto y su hermano Cuqui hacían espectáculos donde se enfocaban en bailar y perfeccionar sus rutinas. Eventualmente condujo a actuaciones semanales en el programa de televisión. La Taberna India. Durante una de las transmisiones, el percusionista y director de orquesta Rafael Cortijo vio a Roena en acción y lo tomó bajo su protección. Rafael le enseñó a tocar los bongós y notó la naturalidad con la que Roberto se adaptaba al instrumento tan vital para cualquier orquesta. Más tarde se convirtió en el líder de su propia banda, Roberto Roena y Su Apollo Sound, una de las bandas más populares de Puerto Rico, donde las bandas latinas son omnipresentes. Roena también ha sido miembro durante mucho tiempo de la famosa orquesta Fania All Stars, donde disfrutó del éxito mundial durante los años 70. Roberto sufrió un ataque cardíaco masivo en Puerto Rico y fue trasladado en avión a la ciudad de Nueva York para someterse a una cirugía para reparar una válvula cardíaca, pero se desarrollaron complicaciones y murió el 23 de septiembre de 2021. Entre sus muchos logros, Roberto Roena recibió póstumamente un Grammy Lifetime Achievement. Premio en 2003. —Bobby Marin