Joe bataan

La vida y la carrera de Joe Bataan harían una buena película, al menos un éxito de ventas. Su vida ha dado muchos giros, pero finalmente aterrizó sobre una base sólida. Nació de padres filipinos, afroamericanos y se crió en Spanish Harlem. Tuvo problemas con la ley y, sin embargo, se convirtió en uno de los intérpretes de música latina más exitosos del mundo: vocalista, compositor, músico e intérprete de renombre internacional.

Joe se convirtió en miembro de una pandilla callejera a una edad temprana, violó la ley y terminó en la prisión de Coxsackie en el norte del estado de Nueva York por robar un automóvil. Después de su lanzamiento, en 1965, con una mentalidad totalmente diferente, Joe comenzó a escribir canciones sobre las tribulaciones que había encontrado y conectado con jóvenes de su época que estaban pasando por luchas similares mientras buscaban el amor. Sus baladas fueron consumidas con entusiasmo por sus admiradores y constantemente encabezaron las listas de música.

Formó una banda, The Latin Swingers, y dirigió su música al público con el que conectaba, la juventud latina. En 1966, el productor Al Santiago se enteró de este talento incipiente y decidió grabarlo para su nuevo sello discográfico Futura, poco después de haber vendido su sello Alegre al mafioso/empresario Morris Levy, propietario de la aclamada Roulette Records. Al nos pidió a mi hermano Richard ya mí que nos reuniéramos con él en el club nocturno Colgate Gardens del Bronx para ver a Bataan en el trabajo, así como a la otra nueva banda que estaba grabando, Willie Colón y su conjunto, La Dynamica. En ese momento, estos niños eran prácticamente desconocidos para cualquiera fuera del Bronx. De hecho, cuando mi hermano tomó el micrófono y presentó a la banda de Joe, sin querer se refirió a él como Joe Batman. Me intrigó la banda y cuando Al me pidió que asistiera a la grabación de Bataan, aproveché la oportunidad. Había una canción que Joe tocó esa noche en Colgate Gardens llamada "Gypsy Woman" que enloqueció a la multitud. Todos pensaron que sería un éxito. La otra banda que tocó esa noche fue Willie Colón, un flaco trombonista con un sonido que generaba revuelo en la pista de baile. Ah, y su vocalista era otro flacucho de nombre Héctor Juan Pérez Martínez, a quien luego se le cambiaría el nombre por el de Héctor Lavoe.

Pero, por desgracia, Al enfermó y no pudo terminar el álbum, así que me pidió que buscara un comprador para las cintas. Nadie quería arriesgarse con un grupo de chicos que no tocaban muy bien y no tenían carné sindical, requisito indispensable para grabar con sellos discográficos de renombre. Richard convenció a la gente de Decca Records para que les dieran una oportunidad a Joe y Willie. Resultó que un consorcio formado por Symphony Sid, Jack Hooke y Johnny Pacheco convenció a los dos artistas para que firmaran con el nuevo sello Fania, que Pacheco había fundado con su abogado, Jerry Masucci. Los dos álbumes, Gypsy Woman de Joe y El Malo de Willie, fueron adquiridos por Fania, lanzados rápidamente y se convirtieron en éxitos arrolladores. Joe llegó a lanzar ocho álbumes con Fania y fue aclamado como el Rey del Soul Latino por la industria. Tras desacuerdos financieros, Bataan se separó de Fania e intentó lanzar discos con Ghetto Records, escribiendo "If I Were a King". Sin embargo, Masucci lo impidió, comprando las grabaciones y publicándolas con Fania. Joe abandonó oficialmente Fania en 1973 y firmó con Salsoul Records con un nuevo sonido R&B que no terminó de conectar con sus seguidores. En 1981, Joe se retiró y trabajó como consejero juvenil en un reformatorio. En 1999, Joe colaboró ​​con el escritor Chico Mendoza de Ocho y grabaron el sencillo "Millennium Bug". Esto le dio un nuevo impulso a su carrera: formó una banda y comenzó a presentarse en vivo nuevamente con su repertorio original. La acogida fue abrumadora y, con la ayuda de su mánager Ken Curtis, volvió a salir de gira. Hoy en día, Joe Bataan es un artista exitoso que trabaja constantemente para el deleite de miles de fans en todo el mundo, quienes celebran el regreso de "Subway Joe" Bataan. —Bobby Marin